Ιός του ανθρώπινου Παπιλλώματος (HPV)

Ο ιός του ανθρώπινου θηλωματικού Παπιλλώματος (Human Papillomavirus – HPV) είναι μια από τις πιο συνηθισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις σε παγκόσμιο επίπεδο. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, το 80% των γυναικών και το 50% των ανδρών θα μολυνθούν με HPV κατά κάποια στιγμή στη ζωή τους. Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι με τον ιό δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά συμπτώματα, ορισμένα στελέχη του ιού μπορούν να προκαλέσουν κάποιες μορφές καρκίνου.

Μέχρι σήμερα, έχουν ταυτοποιηθεί περισσότεροι από 100 διαφορετικοί τύποι ιού HPV, ορισμένοι εκ των οποίων μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και άλλων οργάνων του γεννητικού συστήματος, του πρωκτού και του λαρυγγικού. Για αυτό το λόγο, οι γυναίκες καλούνται να εξετάζονται τακτικά προκειμένου να ανιχνεύσουν πιθανές ενδείξεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και να λαμβάνουν τα απαραίτητα μέτρα προστασίας. Η καλύτερη προσέγγιση για την πρόληψη και τη διάγνωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας είναι η επαναλαμβανόμενη εξέταση με τον μοριακό έλεγχο HPV.

Εκτός από τον μοριακό έλεγχο, υπάρχουν και άλλοι τρόποι ελέγχου του HPV. Ο κλασικός τρόπος είναι ο κολπικός έλεγχος, όπου ένας γυναικολόγος παίρνει ένα δείγμα κύτταρων από την κολπική περιοχή με ένα ειδικό εργαλείο και τα στέλνει για ανάλυση στο εργαστήριο. Στο εργαστήριο, τα κύτταρα εξετάζονται για την παρουσία ανωμαλιών και αναπτύσσεται ένας δείκτης που ονομάζεται PAP τεστ για την αξιολόγηση της κατάστασης του κολπικού ιστού. Ωστόσο, ο κολπικός έλεγχος δεν είναι τόσο αξιόπιστος όσο ο μοριακός έλεγχος με PCR. Επιπλέον, υπάρχει και ένα νέο τεστ, που ονομάζεται τεστ εντοπισμού του HPV στο στόμα, που ανιχνεύει τον ιό στο στόμα και τον λαιμό.